Rage

La rage est une infection virale qui se transmet à l'humain par contact étroit avec la salive d'un animal infecté, le plus souvent par suite d'une morsure ou d'une griffure, ou lorsque l'animal lèche une lésion de la peau ou une muqueuse, par exemple l'œil, le nez ou la bouche. À l'échelle mondiale, les morsures de chien sont responsables de la plupart des cas de rage chez l'humain.

 

Cause
- Un virus de la famille des Rhabdoviridae
- Risque pour les voyageurs
- Le risque varie selon la destination, le but et la durée du voyage, le mode de vie, les activités et l'accès aux soins médicaux.

- Les voyageurs qui pratiquent des activités associées à un contact étroit avec des animaux, par exemple l'exploration de grottes, le camping, la randonnée pédestre ou la bicyclette dans une région où la rage est présente, pourraient être considérés comme à risque élevé.

- Les voyageurs qui travaillent en contact étroit avec des animaux, comme les vétérinaires, les agents de contrôle des animaux, les travailleurs de la faune et les travailleurs de laboratoire, sont à risque élevé.

- Les enfants sont aussi considérés comme à risque élevé parce qu'ils jouent souvent avec des animaux et sont moins susceptibles de signaler les morsures ou les griffures. Les enfants se font généralement mordre dans le haut du thorax ou au visage, et les morsures sont souvent plus graves.

 

Gravité
Une fois que les symptômes se sont manifestés, la rage est presque toujours mortelle.

 

Prévention
Prenez des précautions individuelles pour éviter les morsures d'animaux et évitez le contact avec les chauve-souris.
Faites-vous vacciner.

 

Traitement
Il n'existe aucun traitement spécifique contre la rage.

Un nettoyage rigoureux de la plaie ou de la région mordue immédiatement après l'exposition au virus peut aider à prévenir l'apparition de la rage.

Les injections données après l'exposition au virus (prophylaxie post‑exposition) peuvent être efficaces pour prévenir la maladie si elles sont administrées rapidement après l'exposition et si un produit adéquat est administré à l'aide d'une technique adéquate.

Consultez un médecin le plus tôt possible après avoir été mordu ou griffé par un animal, ou après avoir été en contact étroit avec une chauve-souris. La prophylaxie post‑exposition est disponible partout dans le monde, mais elle est souvent difficile à obtenir.

 

Symptômes
Ils peuvent prendre 20 à 60 jours avant de se manifester, mais le délai peut varier beaucoup (plusieurs jours à plusieurs années).

Les premiers symptômes rappellent la grippe : maux de tête, malaise, fièvre et fatigue. La région exposée (morsure) peut être sensible ou douloureuse.

Les symptômes évoluent rapidement lorsque le système nerveux central est attaqué, et la maladie se présente généralement sous l'une des deux formes suivantes :

La « rage furieuse » est la plus courante et se caractérise par de l'anxiété et des troubles psychologiques (confusion, agitation, délire, rage, hallucinations et hydrophobie).

La « rage muette » survient chez environ 20 % des patients et se caractérise par une paralysie.

Tant chez les cas de « rage furieuse » que de « rage muette », la mort survient habituellement dans les sept jours à cause de l'insuffisance respiratoire provoquée par la paralysie de l'appareil respiratoire.

 

La rage se transmet lorsque le virus présent dans la salive d'un animal infecté pénètre dans le système nerveux de la victime par une morsure, une griffure, une lésion de la peau ou une muqueuse (œil, nez, bouche). À l'échelle mondiale, la transmission est souvent due à une morsure ou  griffure de chien.

Le virus est aussi présent dans le tissu nerveux des animaux infectés, ce qui entraîne un risque pour les personnes qui examinent des animaux morts et des tissus (p. ex. vétérinaires et travailleurs de laboratoire).

La rage peut survenir chez tout animal à sang chaud, qu'il soit domestique ou sauvage.

Le chien est le principal porteur de la maladie en Asie et en Afrique. Le renard, la mouffette, le raton laveur, la chauve‑souris et les animaux d'élevage sont eux aussi souvent porteurs du virus au Canada et aux États-Unis.

Environ 30 à 60 % des personnes qui se font mordre par un chien sont des enfants de moins de 15 ans.

Où la rage constitue-t-elle une préoccupation?
La rage est présente partout dans le monde, mais le plus grand nombre de décès chez l'humain est enregistré en Asie et en Afrique.
Ces dernières années, la rage chez la chauve-souris est devenue un problème de santé publique dans les Amériques et les Antilles.
Une carte des  zones de transmission de la rage est disponible sur le site Web de l'Organisation mondiale de la santé.

 

Conseils de santé aux voyageurs

 

1. Prenez des précautions individuelles pour éviter les morsures d'animaux et évitez le contact avec des chauves-souris.

Les voyageurs devraient considérer que tous les animaux errants sont infectés par le virus de la rage. Par conséquent :

Ils ne devraient pas essayer de prendre, de flatter ou de manipuler un animal non familier (y compris les chauve-souris).
Ils ne devraient pas attirer les animaux sauvages ou errants ni s'en approcher.
Les spéléologues ne devraient pas manipuler de chauve-souris.

2. Faites-vous vacciner.

Les voyageurs à risque élevé devraient consulter un fournisseur de soins de santé pour parler des avantages de la vaccination.

Le vaccin contre le rage devrait être offert aux personnes qui courent un grand risque de contact avec un animal porteur de la rage.
L'immunisation avant le voyage devrait être offerte aux voyageurs qui se rendent dans un endroit où la rage est endémique et où l'accès aux soins médicaux est difficile.
Le vaccin devrait être offert aux enfants qui sont trop jeunes pour comprendre la nécessité d'éviter le contact avec les animaux ou pour signaler un tel contact.

3. Si un animal vous a mordu ou griffé ou a léché une lésion cutanée ou une muqueuse :

Effectuez immédiatement un nettoyage approfondi de la plaie en la lavant à l'eau et au savon et en la rinçant abondamment pendant au moins 15 minutes.
Consultez immédiatement un médecin pour qu'il évalue le risque et vous fasse part des options de traitement.